Mäkká fascinácia umožňuje našej pozornosti rozptýliť sa a oddýchnuť si od intenzívneho sústredenia na detaily. Je to akoby dočasná úľava od náročných úloh alebo myšlienkových procesov, čo nám môže pomôcť získať novú energiu a perspektívu.
Predstavte si svoju pozornosť ako taký ďalekohľad. Točíte kolieskom, snažíte sa, aby ste dostali čo najdetailnejšie priblíženie nejakého objektu. Keď však kolieskom otočíte do opačnej strany, objekt sa síce vzdiali, zrejme vám aj unikne pár detailov, no vaša pozornosť sa rozptýli na celú scenériu. Oko, hlava, myseľ si trochu vydýchnu. Už sa nemusia urputne sústrediť len na ten jeden detail.
O pozitívnych účinkoch prírody na naše mentálne zdravie sa toho už popísalo mnoho, a to hlavne z filozofického hľadiska. Z toho vedeckého pohľadu je však táto téma relatívne nová. O čo teda ide?
Soft fascination (vo voľnom preklade mäkká fascinácia) znamená, že svoju pozornosť venujeme veciam okolo seba bez toho, aby sme museli vynaložiť nejaké úsilie. Náš vnútorný ďalekohľad sa nemusí urputne sústrediť na jeden malý detail. Bez akéhokoľvek úsilia pozornosť rozptýlime a pozorujeme meniace sa mraky na oblohe, šuchotanie lístia vo vetre, narážanie vody na skalu. Práve metódou mäkkej fascinácie si vieme zdroje svojej pozornosti doplniť. S touto teóriou (Attention restoration theory - Teória obnovy pozornosti) prišli v osemdesiatych rokoch Rachel a Stephen Kaplan, a riadiť sa ňou vieme dodnes. Popísali presne to, čo mnohí hľadáme aj v súčasnosti, dobitie bateriek, načerpanie nových síl, novej kreatívnej energie, a to práve v prírode.
Príroda nám totiž poskytuje istý level fascinácie. Mäkko uchopí našu pozornosť a my jej ju venujeme bez toho, aby sme si to vôbec uvedomili. Pohľad do koruny stromov. Praskanie paličiek pod nohami. Vzdialený spev vtákov. Zvláštny tvar oblakov na oblohe. Vôňa borovíc rastúcich popri ceste. To všetko uchváti našu pozornosť, no zároveň nám ponechá dostatočný priestor na reflektovanie vlastných myšlienok, ktoré nám ostali uviaznuté kdesi v hlave, a nevieme čo s nimi. Mäkká fascinácia.